留在记忆深处的儿时生活，除了玩耍，就是美食了。
用美食来形容儿时记忆中的饭食，似乎有点美化了，但在那时，那些饭食的的确确就是美食，至少，我是这么认为的。
我的家乡处于“三市四县”（即扬州市、盐城市、淮安市，淮安区、阜宁县、宝应县、建湖县）的交界处，是著名的绿草荡，毗邻九龙口，鱼虾肥美、莲藕飘香，水产资源丰富。但是，在那个物资匮乏的年代，家家户户很少有机会吃到猪肉。每年过春节时，父母买回几斤猪肉，除了做一些肉圆，剩下的都腌制成咸肉，留作开春后招待客人。
那时，我常常盼望能有亲戚来家里，这样，我就可以吃到肉了。但亲戚们似乎也跟父母一样，平日里忙得不可开交，很难抽出时间走亲戚。那些咸肉却失去了等待的“耐心”，气味变得越发不正常，母亲担心这些所剩不多的咸肉会坏掉，于是让我们享用。
青菜开花了，青菜叶也不像从前那样可口。有一个周末，恰巧姑姑从外地回来，母亲就将所有咸肉都拿出来，还买了一些豆腐、小鱼。我呢，就到沟渠里摸了些螺蛳，算是作了点贡献。咸肉有点走油了，怎么烧呢？母亲突发奇想，说煮咸肉菜饭吧。说干就干。于是，母亲摘了些比较嫩的青菜叶子，拔了一些葱，准备做饭。
母亲先把咸肉切成碎丁，将青菜洗净剁碎，然后淘好米。我的任务就是烧柴火。母亲先在锅里炒碎肉丁，喷香的味道让我直流口水。待肥肉被炒得焦黄油亮后，倒入切好的青菜，翻炒至七成熟，再倒入米，加水，开始煮饭。柴火烧得正旺，裹挟着肉味的袅袅炊烟慢慢升起，在乡村上空弥漫开来。十分钟后，母亲说，饭煮好了，等再过十几分钟，稍稍再烧几把火，烤一烤锅巴吧。
之后，母亲继续做菜，小葱拌豆腐、炒螺蛳、酱焖小鱼等菜肴相继出锅，满满当当摆了一桌子。当母亲将一碗碗咸肉菜饭端上桌的时候，姑姑很惊讶。吃了一口后，姑姑赞不绝口，菜饭经过猪油的洗礼，香气四溢、温润可口。加之其他美食相佐，一大锅咸肉菜饭很快被我们一扫而空，还有锅巴，更是香脆，令人回味无穷。
从那次后，我们家常常会在春天或是初夏煮咸肉菜饭，我们兄妹每次都会大饱口福，将肚皮撑得圆鼓鼓的才丢下筷子。
后来，随着经济社会的发展，家乡人的生活条件得到了极大改善，人们收入高了，食材丰富了，可以说是想吃啥就吃啥。做咸肉菜饭也就没有了季节的限制，平时想吃就能吃上。成家后的我，或许始终难以忘怀儿时的咸肉菜饭，常常为家人做咸肉菜饭，妻子和女儿也赞不绝口，说咸肉菜饭真的很香。
再后来，我们家每年都要吃上几回咸肉菜饭，因为大家都很喜欢咸肉菜饭的口感，而且制作方法也比较简单。记得在2022年春天，新冠疫情期间，人们外出买菜不太方便。我家对门邻居是社区的工作人员，常常为我们代买一些蔬菜。有一天中午，他在家休息，我将烧好的咸肉菜饭盛了一碗端给他，他边吃边夸赞，随口说了句顺口溜：“咸肉菜饭，不咸不淡，油滑爽口，胜过神仙。”他还说，等有时间，他也来跟我学做咸肉菜饭。
咸肉菜饭将传统的腌制技术和现代的烹饪方法完美结合起来，既有咸肉的醇厚滋味，也有青菜的清新口感，加之米饭被白色、青色、红褐色等颜色点缀着，可以说是色香味俱全。
后来，在饭店里吃饭，当咸肉菜饭被端上桌时，我的记忆又一次回到从前，在咀嚼中品味生活的真谛……
