■骈国华
过去，我乡下老家（盱眙县境内），凡老人去世、儿子取亲、闺女出嫁、新房上梁、贵客临门，都要想方设法做八个菜。因为菜是装在大陶瓷碗里的，所以称为“八大碗”。
老家人格外要面子。哪家办红白喜事，八仙桌上如果没有“八大碗”，主家觉得没面子，客人也会认为主家小气。而吃到“八大碗”的客人则会有一种自豪感，感觉主家把自己当成了贵客。
在我的记忆中，“八大碗”并不一定非得一样，完全相同。但其中的红烧肉、红烧鸡、红烧鱼、红烧肉圆子，则是不可或缺的，其它几样，则可以随意。
桌上都是“八大碗”，但碗里的货色、分量并不完全一样。有的人家做红烧肉，用料都是前后腿上的精肉，而有的人家，做红烧肉买的都是比较便宜的五花肉，先在锅里煮个七八成熟，然后切成小方块，放进酱油、盐、花椒、八角等调料红烧，虽然不够正宗，但颜色酱红，口味也不错。做肉圆子用肉的分量也是不一样的。有的人家做肉圆子用的全是实打实的精嫩瘦肉糊，而有的人家则在肉糊里掺进好些面粉，从外表看，都一样，但吃在嘴里的感觉和味道却大不一样，客人心知肚明，碍于面子，谁也不好意思说出口。用一碗豆腐圆子代替肉圆子，也是常有的，客人知道主家不富裕，还都一个劲地夸“好吃”！
桌上都是“八大碗”，但虚实不一样。有人家的“八大碗”，都是实打实的，红烧肉就是红烧肉，碗口到碗底都一个样。而有的人家的“八大碗”却是有虚头的，碗口上面的红烧肉、红烧鸡只是一层，下面垫的全是素菜。客人们知道主家不容易，也不会挑剔。
一般人家，除了红白喜事，平时来了客人是舍不得花钱上“八大碗”的，而富裕好客的人家则不一定，要是来了贵客，也会不计开销，弄个“八大碗”招待贵客至亲。小酒更是少不了的。
现在物质丰富了，人们的生活比过去不知好到哪里去了，鸡鱼肉蛋，家常便饭。家里来了客人，随便弄几个菜，也不比过去的“八大碗”差。因担心吃出“三高”，餐桌上少有红烧肉，即使有，也遭冷遇。
现在的孩子没有几个知道“八大碗”，即使老辈人，“八大碗”也已经成为一种渐行渐远的记忆了。
