过了立秋，我与友人一起，重走中国古丝绸之路。从西安出发一路向西，来到最西端中国与哈萨克斯坦共和国交界的新疆昭苏县，被世人誉为“塞外江南”的天堂草原，感受了蓝天白云下雪山的巍峨、松涛的壮观、草原的辽阔、天马的雄劲，尤其是当地哈萨克族牧民的热情好客，给人留下生活瞬间最美的印象。
昭苏大草原的秋天，暑夏炎热仍未完全退去；贴秋膘的羊羔肥硕体壮，正值幼畜成熟的季节；沐浴在日均气温25摄氏度的“西域凉都”，体验当地风情别有一番兴致。这天，我们来到名叫巴合提江的牧民毡房做客，第一次尝到了新疆烤全羊的美味。主人介绍说，烤全羊是新疆少数民族美食中最名贵的菜肴之一，除选料考究外，制法也别具特色。昭苏羊肉质地鲜嫩无膻味，与全国其他地方所产的羊肉无法同比。原因是昭苏草原盛产的羔羊，地处寒冷西北的雪域高原，羔羊吃的是天山深处上百种优质牧草，牧草中夹杂着许多中草药植物，喝的是天山融雪无污染的天然优质矿泉水，所以，这种优质的羔羊制作出的美味绝伦无比，并在国内国际肉食市场上享有极高的盛誉。
巴合提江主人从羊群里挑选出两岁大的肥羊，麻利地宰杀剥皮，开肚和去头、蹄、内脏，总共用时不到十五分钟，然后他让妻子阿依古丽开始制作烤全羊。只见女主人用一头穿有大铁钉的木棍，将整羊从头至尾穿上，羊脖子卡在铁钉上。再用蛋黄、盐水、姜黄、孜然粉、胡椒粉、黑草籽、上等面粉等调成糊状。全羊抹上调好的糊汁，羔羊头部朝下，放入提前用松树柴烧烫的馕坑中，盖严坑口，再用湿布密封。隔上七八分钟，女主人不断地翻转羊只，焖烤有一小时左右，揭盖观察，木棍靠肉处呈白色，全羊成金黄色，通体均匀熟透，从馕坑中取出。整羊烤成后便放置在一个小餐车上，女主人在羊头上挽系红彩绸，打成花结，羊嘴放置香菜。餐车上备有小刀，阿依古丽把烤全羊推到毡房内，放到一个大木板上，抬到人们围坐的炕中间，恭请客人启刀食肉。
摆在眼前的烤全羊，色泽酱黄，油光发亮，像一件精美无比的艺术品。用刀削上一块，放入口中，外酥里嫩，不腻不膻，肉质鲜美，富有弹性，清香四溢，别具风味。巴合提江夫妇看着客人吃得十分尽兴，一边弹唱着冬不拉，一边告诉在座客人，以传统游牧为生的新疆维吾尔族、哈萨克族、俄罗斯族、柯尔克孜族、塔吉克族等民族大家庭，都熟练民间传统的烤全羊制作技术。如今，新疆烤全羊不仅是上等待客的美味佳肴，也是街头的风味小吃，在大小城镇的巴扎（集市）上，设有现烤现卖的烤全羊摊铺，专门剁块分售。烤全羊是新疆可与北京烤鸭、南京咸水鸭、广州脆皮乳猪相媲美的一大名馔。
民以食为天，一方水土，养一方人，产出物种，必为其用，天地造物，奇妙无穷，能在西部丝绸之路上的牧区草原，吃到如此色香味俱全的独特美食，并了解到关于新疆少数民族群众制作烤全羊的技巧，颇感受益匪浅。我们各自打着饱嗝，起身告别主人，原来已近黄昏，才想到在帐篷里坐了一下午。昭苏的秋天，由于受山地气候影响，昼夜温差较大，太阳一落山，晚上多了几分凉意。秋夜朦胧，灯火闪亮，离开了牧区，向县城宾馆走去。看着大街上路人匆忙的脚步，很想喊一位陌生人坐下来，说我请你吃一次烤全羊，愿你的身心感受到丝路天堂草原的纯净与清凉。
