走进涟水县红窑镇金城村的春竺芦笋基地，只见千亩大棚如一片白色的海洋铺展在眼前。棚内是一行行青翠挺拔、排列整齐的芦笋植株，它们带着泥土的芬芳，蕴藏着蓬勃生长的力量。
趁着夜色
采摘最鲜嫩的芦笋
凌晨2点，月色笼罩之下的芦笋基地里只听见阵阵虫鸣。力秀芳和几名工友头戴探照灯，走进基地，此时正是采摘芦笋的好时机。
“大棚里温度高，芦笋长得很快，一天能长近30厘米。”力秀芳边走边说，她身旁的芦笋长势喜人，几乎有半人高。她蹲下身子，拨开芦笋叶，探头寻找藏在茎叶深处的鲜嫩芦笋。在探照灯的照射下，芦笋泛着晶莹的光泽。她小心翼翼地握住芦笋的根部，轻轻一掰，一根新鲜的芦笋便被她摘了下来。到凌晨5点多，天边泛起了鱼肚白，采摘工作已经接近尾声，力秀芳与工友们的箩筐里都装满了鲜嫩的芦笋，根根青翠挺拔，用手触摸还有些湿润和凉意。
“我们基地采用了标准化大棚种植技术，芦笋不仅产量高、品质好，而且一年四季都能生长。每年亩产约2000公斤。”春竺芦笋基地负责人郑标说，这些刚采摘的芦笋，经过简单处理后就会被送进冷库保鲜，当天发往各大城市，确保消费者及时吃上新鲜可口的芦笋。操作间里，30余名工人一起上阵，清理、切根、捆扎、包装……
带动农户
让绿芦笋变成“金苗苗”
十多年前，在外地做花卉生意的郑标无意中接触到芦笋这一作物。他发现，芦笋不仅营养丰富，而且市场价格十分可观，便萌生出回到家乡涟水种植芦笋的想法。于是，他与朋友合伙承包了200多亩土地试种芦笋。
起初，收成并不理想。郑标专程去上海邀请技术专家前来指导，加上自己不断摸索，终于种出了粗细均匀、包头紧实、颜色嫩绿、品相极佳的高品质芦笋。如今，郑标的芦笋基地面积已达4000多亩，带动了周边400多名村民就业。
郑标说，芦笋的收购价为每公斤16元—18元。如果家里有七八亩地用来种植芦笋，采摘一天就能卖1000多元。可观的收益让当地村民掀起了一股种植芦笋的热潮，也带动了涟水芦笋产业的快速发展。郑标是涟水最早种植芦笋的一批人，他毫无保留地向其他种植户传授种植技术，并帮助他们发展客户、联系物流。2020年，郑标等人发起成立了涟水县芦笋协会，在种植基地里设立田间学校，定期邀请专家前来授课，带领周边更多农户种植芦笋。
如今，涟水县已拥有国内最大的设施芦笋种植基地，产量占全国的30%。“涟水芦笋”已成功注册为地理标志商标，并获得绿色食品认证。
清香脆嫩
唇齿留香韵味长
芦笋虽貌不惊人，但其青翠的外形、清新的味道、爽脆的口感，常常让人食之难忘。临近中午，红窑镇上众多餐馆里顾客盈门，一道“滋油芦笋”被不少食客写入菜单。
对有着十余年烹饪经验的曹师傅来说，烹制这道菜再简单不过。他先将一捆芦笋洗净，待锅里的清水“咕嘟咕嘟”冒泡时，把芦笋放进去，撒上些许盐和食用油，焯熟之后捞出，浇上生抽，放入些许蒜泥、生姜末、干辣椒等配料。另一边，起锅烧油，几分钟之后，锅里的葱油便发出“滋啦滋啦”的声响。见时机成熟，曹师傅小心翼翼地端起油锅，将满锅滚烫的葱油淋在芦笋上。“哗”一声，芦笋瞬间与热油相拥，香气四溢，充满了整个厨房。这道“滋油芦笋”碧绿如玉、色泽光亮，芦笋的鲜嫩爽脆被发挥到了极致。
用芦笋烹饪的菜肴还有很多，比如芦笋炒肉、芦笋虾仁炖蛋、沙律鲜芦笋……芦笋清新、鲜嫩的特点使得它适合煎、炒、烹、煮，简单烹制后非常好吃，颇有点“百搭”的意味。但不管选择何种烹饪手法，焯水这个步骤不能省略。曹师傅说，焯水可以去除芦笋中的大部分草酸，还可以最大限度保留芦笋中的维生素，避免营养流失，同时让芦笋色泽诱人、口感脆嫩。
除了对外供应鲜食芦笋外，涟水县在芦笋产品开发方面也做足了文章，芦笋茶、芦笋水饺、芦笋鸡糕、芦笋饮料等一系列芦笋产品陆续被开发出来，受到众多消费者的青睐。
