我的家乡南闸坐落在白马湖边。我虽是南闸水乡人，但幼年和童年却没见到白马湖宽广秀丽的身影，这是因为家在镇东南大运河边，相距湖边有近二十里路，小时很难徒步远行到这里。
1959年，那时的公社召开新中国成立十周年庆祝大会。我刚上小学三年级，戴上红领巾，和班上大同学一起徒步到新河头参加庆祝大会，此时的我第一次见到可亲的白马湖。
这次参加大会是我第一次开眼界。在这以前，白马湖在我头脑中还是一片陌生的茫然。因为能见到向往已久的白马湖，我显得很是急切，刚过小堆头，看到路旁有个大水塘便很天真地问老师，这是不是就叫白马湖？老师说，白马湖很大很大，一眼看不到边。我的好奇心也随之由远渐近。
从大圩头上堆，看到很大很广的水面，终于见到我童年一直向往的白马湖。这样宽阔的水面上没有一处房子，碧水蓝天，水鸥翩翩，白帆点点，真是神奇的世界。也许就从那时起，我开始关注家乡白马湖文化，倾听白马湖故事，学唱白马湖歌谣，应和白马湖民俗。
我参加白马湖实践劳动比较早，是因为姐姐嫁给新河头章氏人家，我有机会经常去那里。我稍微懂点水性，总喜爱和姐姐的邻居大嫂乘小渔船下湖，那时我多是在船后稍管船，他们则在船头撒网收网。有时我们会遇到好多条渔船聚集到一起进行围捕，有吆喝高吼声，有渔鼓打敲声，鱼欢人跃，场面异常壮观。那是白马湖干部社员热火朝天的劳动景象。
我表舅家在湖心小岛，假期表舅会把我带到岛上住些日子，一个暑假我会晒得像非洲小孩。白天，我和老表在浅岸水草丛捞鱼捉虾摸螺蛳、湖蚌，倒很有情趣；晚上，我和表舅飘小船去撒网捕鱼，早上能收到一鱼篓撞网的小鱼。
那时农闲的劳动焦点是大积自然肥。生产队添置两条五吨水泥船，到白马湖心去捞水草，每天来回一趟要撑船五十里。每每轮到我家时，父亲都五更头出发，要到深夜十一点才能回来，真的很辛苦。
当时我已十四岁，便和父亲一同去作业，给父亲做帮手，这样父亲轻松多了。我管船，父亲拉纤，来回速度就快了一半，下湖两条篙二面撑也特别快。再说我用的是小罱子，捞水草时和父亲动作一样快。第一天，太阳还没落山，船就到了家，我们把船上水草卸了后还拾到好几条大草鱼，这可是肥肥的一顿晚餐。那几年只要假期父亲出船，我都要参加，这样我又积累了深入白马湖劳动的经验。
初二时，语文老师作文教学很灵动，多鼓励我们放开思维写作，一次让我们自由命题写一篇记叙文。正好我在《淮安报》看到我姐夫的文学通讯，很合口味，感觉上面一首渔歌和描写白马湖景物的句子，借用到我的作文中很合情合理。于是，我就写了一篇散文式的记叙文，命题就叫《白马湖之歌》（仿照金敬迈《欧阳海之歌》的命题）。
老师看了这篇作文很是夸赞，给我打了九十分，是全班所有作文的最高分。这篇作文写了半本作文纸，因为当时并没有明确课堂交作文本，所以有空余时间来润色。
那篇作文记得是以揭开白马湖神秘面纱晨雾开始，通过景物描写破题，展现几个很呼应的劳动场面。文章里有很活跃的男女社员群体和个体劳动形象，有支部书记带头，有铁姑娘挑战，还有老年人不服输。记得当时女干部沈梅英刚刚出名，她是江苏省学习积极分子，思想好，干劲大。我作文中就有她的一段特写。当时的劳动热情上升到一定高度，就是轰轰烈烈的社会主义劳动竞赛，是歌颂人民公社好的主题，有很深刻的政治含义。我灵动地将《白马湖之歌》用渔歌作结尾：“白马湖边好风光，社员心里亮堂堂，劳动竞赛掀热潮，美好生活赛苏杭……”
这篇作文，老师批改后全班传观，又被老师推荐登上校黑板报。后来，在母校师生五十年聚会时，当年的语文老师和我们会面，我送他一本《姐儿香儿》民歌散文集，他如获至宝。他说我当年初中文学创作就起步了，那篇《白马湖之歌》作文就是一篇情景交融的散文。是呀，感谢老师对我的鼓励和启蒙教导，这篇作文就是我们白马湖生态变迁和我这文学少年对美好家乡的热爱和歌颂。
岁月如歌。几十年来，我一直守候在家乡白马湖边，坚持挖掘民俗文化蕴藏的宝藏，在民间歌谣、民间文学、民俗文化方面都取得较为显著的成就。我搜集1000首传统乡土民歌歌词、100种民歌曲谱、40种民歌古谱，组织和发起多次乡土民歌活动；以乡镇命名的南闸民歌跻身国家级非遗名录，我自己也相应成为南闸民歌的代表性传承人；将13800条民间俗语编辑成集，发表上千篇水乡风情散文，成功创作三部曲的湖泊之歌长篇小说，都很壮美地歌颂了家乡的白马湖，展示了家乡白马湖的风采和变迁。眼下，我正在整理和编辑，把一些精华篇目进行浓缩加工，提高其境界、丰厚其思想，编撰成一本《白马湖民俗文学集萃》，力争及早面世，留存未来，使之成为白马湖边的文学拾贝，兴许会受到更多作者读者学者的欢迎。
《白马湖之歌》，这命题确实有点浪漫的诗意，竟然是我少年文学梦的起点，我真感谢早年的语文老师，给了我文学创作思维的启蒙，引领我一生文学发展之路。
哈哈，我这古稀老者对家乡白马湖更是情有独钟。眼下，邀请诸位民俗文学挚友经常到白马湖来享受这清风徐徐、湖光水色的美好，看看如今白马湖文旅风景，看看如今白马湖乡村振兴及数字乡村新貌，欣赏“白马湖之歌”，那一定会让人流连忘返……
