目前，全市拥有6所高校、19所中专校。高校、中专校的数量和在校生在苏北名列前茅，培养的大批专业人才受到了沿海和苏南等发达地区的青睐。为增强外来投资的吸引力，近年来，全市上下牢固树立"亲商、安商、富商"的强烈意识，大力整治和改善投资软环境，着力营造开明开放的政策环境、公正严明的法制环境。优质高效的服务环境、规范有序的市场环境和健康文明的人文环境，用一流的政策、一流的秩序、一流的服务吸引国内外客商。
近年来，淮安市在围绕“全面达小康、建设新淮安”目标下，深入贯彻落实科学发展观，统筹推进各项工作，保持了经济社会又好又快发展。今年上半年，全市实现GDP434亿元，增长14%；财政一般预算收入36.7亿元，增长34.6%；实际到帐外资2.64亿美元，增长108.3%；城镇居民人均可支配收入7010元、农民人均现金收入2957元，分别增长14.7%和17.8%。
当前和今后一段时期，淮安将围绕省委、省政府提出“把淮安建成苏北腹地重要中心城市”的战略定位，按照“东扩南连、三城融合、五区联动”的发展思路，一着不让地加快建设步伐，努力把淮安建设成为经济充满活力、城市特色彰显、生活品质良好、人居环境优美的区域性中心城市。重点是推进“五大建设”，即：构筑大交通，以对外开放大通道和载体建设为切入点，着力建设区域性综合交通枢纽；培育大产业，以盐化工新材料、IT和特钢三大千亿元产业培植为重点，着力建设江苏先进制造业基地；发展大流通，以现代物流业和商贸业快速发展为带动，着力建设区域性商贸物流中心；繁荣大文化，以彰显城市文化特色为追求，着力建设富有魅力的特色文化名城；开发大旅游，以打造“文化名城、名人故里、运河之都、美食之乡、生态家园”品牌为抓手，着力建设知名休闲旅游佳地，为增强中心城市综合承载力和辐射带动力提供强有力支撑。
