12月9日，省文化和旅游厅发布公告，根据中华人民共和国国家标准《旅游景区质量等级的划分与评定》和《旅游景区质量等级管理办法》，经有关设区市文化和旅游行政部门推荐，省文化和旅游厅按程序组织评定，市文旅集团旗下白马湖向日葵的故事景区正式获批成为国家AAAA级旅游景区。
向日葵的故事景区作为白马湖旅游度假区的三大核心景区之一，是长三角地区生态特色鲜明的农旅融合产业基地。景区位于白马湖旅游度假区中部西侧，占地3平方公里。景区以向日葵的故事为主线，塑造花海葵峰、粉黛秘境、星空营地、小葵农场、“愿望三部曲”、“党建之路”等特色景观，营造四季皆美景、处处有韵味的美好景象。
自2020年11月正式启动国家AAAA级旅游景区创建工作以来，景区紧扣国家AAAA级旅游景区评定标准，按照全域旅游的理念和要求，不断丰富产品业态，提升文化内涵，优化过程服务，改善游览环境，创意宣传营销，规范景区管理，并积极开展旅游特色活动，实现了景区内涵的量质齐升。2022年，景区将以此为契机，继续开发旅游资源和旅游产品，加强提升景区的吸引力，从吃、住、行、游、购全方位强化游玩舒适度。
截至目前淮安白马湖旅游度假区已创成2个国家AAAA级旅游景区，1个国家级湿地公园。
